Pourquoi sortir des sentiers battus quand on peut penser à l'intérieur La boîte ? Pour le minou, le choix est simple : si j'y vais, je m'assois ! Pourtant, ce n'est pas la gloire d'une vidéo virale qui pousse nos chères boules de poils à chercher refuge dans ce havre de carton. C'est plutôt une façon d'apaiser leur anxiété.
L'attrait principal de la boîte est sa petite taille. Une cachette étroite est un endroit idéal pour observer sans être observé. Les parois impénétrables en papier procurent un sentiment de sécurité sans égal. Le dos protégé, le chat peut dormir paisiblement. Mais ce ne sont pas les dangers qui existent dans le confort de la maison. Alors à quoi bon ? Même si aucun prédateur ne rôde dans le salon, les animaux domestiques peuvent tout de même ressentir du stress. Le confort d'une boîte est le bienvenu au retour d'une visite chez le vétérinaire ou après un déménagement.
Une étude publiée dans le Comportement animal appliqué La revue Science a tenté de quantifier l'impact de ces fameuses boîtes sur le bien-être des chats introduits dans un nouvel environnement. Sur une période de 2 semaines, le niveau de stress des sujets a été évalué à l'aide du test Kessler et Turner Cat-Stress-Score, qui se base sur le degré d'activité et la position des oreilles et de la queue. Les chercheurs ont constaté que seulement 3 jours après leur arrivée, les 10 chats avec les boîtes étaient significativement moins stressés que les 9 sans. Ces derniers, plus lents à s'acclimater, n'atteignaient des scores similaires à l'autre groupe que vers la fin de l'expérience.
Cette préférence des félins pour les espaces restreints n'a rien d'étonnant si l'on sait que leur stratégie de chasse repose sur l'effet de surprise dans la nature. Même les grands félins grimpent aux arbres ou se faufilent dans des grottes pour tenter d'échapper à la vue ! Couchés à l'ombre, ils attendent patiemment le bon moment pour bondir sur leur proie. Ne vous étonnez donc pas si, après avoir déballé un colis, vos orteils tombent dans une embuscade vicieuse...
Un autre avantage non négligeable du box est sa qualité isolante. Selon nos standards, pour le chat, à l'aise dans les températures chaudes, une maison à 20°C lui paraît glaciale. Se blottir au creux de cet abri miniature lui permet de conserver quelques précieux degrés.
Et que dire de tous les jeux auxquels le chat peut s'adonner dans sa forteresse ? Oubliez les jouets élaborés et coûteux ; c'est la boîte dans laquelle ils sont livrés qui captera l'intérêt de la créature. Le son ! Le goût ! La texture ! Un pur plaisir. Si vous cherchez à désennuyer votre petit ami à moustache, une boîte perforée de friandises est une excellente activité d'enrichissement !
Sources:
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0168159114002366
https://www.livescience.com/45461-why-do-cats-like-boxes.html
https://www.petmd.com/cat/general-health/why-do-cats-boxes
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